Costo y tiempo de las patentes

Para que un empresario pueda tomar una decisión de inversión informada, necesita conocer el costo y el plazo que requerirá la inversión y compararlos con los beneficios económicos. Hoy voy a presentar los costos asociados con la obtención de una patente en un cronograma de adquisición de patentes tradicional. Después de esto, discutiré cómo se pueden diferir estos costos para reducir el riesgo de una inversión en una patente. 

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La primera tarea en el cronograma tradicional para la obtención de una patente es tener una búsqueda y opinión de patentabilidad. Esto cuesta entre $ 1,000 y $ 2,500. Se tarda aproximadamente un mes en obtenerlo. El siguiente paso es preparar y presentar la solicitud de patente. Esto cuesta entre $ 5,000 y $ 12,000 y demora aproximadamente 2 meses. La solicitud de patente se publica 18 meses después de su presentación. Por lo general, la oficina de patentes tarda al menos un año y hasta 3 años en proporcionarle una respuesta sustantiva sobre si su invención es patentable. Esto inicia lo que yo llamo la fase de negociación, en la que discutimos con la oficina de patentes sobre qué es patentable. Esta etapa dura de 3 a 6 meses en promedio. A continuación, se permite la emisión de la solicitud de patente. El costo total de la patente promedia entre $ 10,000 y $ 30,000 según la complejidad de su invención.

Retrocedamos y ampliemos un poco. El primer paso más común para adquirir una patente es realizar una búsqueda y obtener una opinión de patentabilidad de su abogado de patentes. La búsqueda busca patentes de la técnica anterior y otro material de la técnica anterior que pueda limitar el alcance de su patente o incluso impedirle obtener una patente. El estado de la técnica es todo aquello que pueda utilizarse para demostrar que usted no es el primer inventor. El dictamen evalúa el estado de la técnica y le brinda una opinión legal informada sobre si su invención es patentable. 

Una búsqueda y opinión tiene dos funciones. Una es reducir el riesgo de que no obtenga una patente. Tenga en cuenta que el costo de la búsqueda y la opinión suele ser significativamente menos costoso que solicitar una patente. La segunda función es ayudar al abogado de patentes a preparar mejores reclamos para su patente. Las reivindicaciones de una patente definen derechos exclusivos sobre un área de tecnología. Mediante la búsqueda, su abogado de patentes puede aumentar la probabilidad de definir el área tecnológica más grande en las reivindicaciones de la matriz sin pisar el estado de la técnica. 

Los reclamos son como los límites de su tierra. En igualdad de condiciones, desea la mayor superficie de tierra posible. Una búsqueda de patentes puede ayudar a su abogado de patentes a determinar estos límites. El valor de una búsqueda depende de varios factores. Si es un experto en su área de tecnología y el mercado relacionado, es poco probable que la búsqueda le proporcione información adicional. Esto es particularmente cierto para los mercados que cambian rápidamente, donde las patentes publicadas o las solicitudes de patente tienen un retraso de al menos 18 meses. Ejemplos de tales áreas tecnológicas incluyen tecnología relacionada con Internet e invenciones de telecomunicaciones. Por otro lado, una búsqueda es muy útil e importante en áreas de lento movimiento de tecnologías más antiguas. Por ejemplo, pestillos de puertas, grúas y herramientas manuales. 

Es posible que usted mismo realice una búsqueda en línea utilizando el sitio web de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, http://www.uspto.gov . Tenga en cuenta que la USPTO son las siglas de United States Patent and Trademark Office. La base de datos le permite realizar búsquedas de palabras en patentes estadounidenses desde 1976. Como resultado, estas búsquedas son menos útiles para tecnologías que existían antes de la década de 1970. Debe consultar con su abogado de patentes sobre si una búsqueda y una opinión tienen sentido económico en su caso. Tenga en cuenta que no está obligado por ley a realizar una búsqueda. El costo de obtener una búsqueda y una opinión varía entre $ 1,000 y $ 2,500. Por lo general, se tarda aproximadamente 1 mes en obtener una búsqueda y una opinión. 

Tradicionalmente, si la búsqueda y la opinión indicaban que se podía obtener una patente, el siguiente paso era presentar una solicitud de patente. El costo de bolsillo de presentar una solicitud de patente varía entre $ 5,000 y $ 12,000 dependiendo de su tecnología y la complejidad de su invención. Un invento mecánico simple sin partes móviles estaría en el área de $ 5,000. Mientras que una patente eléctrica, de software o biotecnológica compleja estaría en el rango de $ 10,000 a $ 12,000. Un ejemplo de una invención mecánica simple sería un flotador mejorado para cemento. Un ejemplo de una invención eléctrica compleja sería un nuevo circuito de memoria para un chip integrado. El tiempo necesario para preparar y presentar una solicitud de patente depende en gran medida de la disponibilidad de los inventores. En promedio, se necesitan 2 meses para preparar y archivar. Sin embargo, este tiempo puede variar desde menos de una semana hasta más de seis meses. También debo decirles que la calidad de la solicitud de patente también depende de las aportaciones de los inventores. El inventor debe participar activamente en el proceso de solicitud de patente para obtener una patente de alta calidad. Esto es similar a su declaración de impuestos. Su contador no puede preparar una declaración de impuestos precisa a menos que le proporcione buena información contable. 

Una vez que se ha presentado la solicitud de patente, hay una demora de 1 a 3 años en promedio antes de escuchar una respuesta sustantiva de la oficina de patentes. Por ley, la oficina de patentes tiene que darnos la primera respuesta sustantiva dentro de los 14 meses posteriores a la presentación de la solicitud de patente. La única compensación si la oficina de patentes no logra este objetivo es que la vida de su patente se extienda por cualquier retraso. Una patente es válida por 20 años a partir de la fecha de presentación. Para muchas empresas de electrónica y software, la extensión de la vida útil de la patente no se considera una compensación. Sin embargo, para las empresas farmacéuticas, la extensión puede ser muy importante. 

La siguiente etapa para obtener una patente es la etapa de negociación. Esto comienza con la primera respuesta sustantiva de la oficina de patentes. La primera respuesta que recibe comúnmente rechaza la mayoría de las reclamaciones de la solicitud de patente y proporciona las razones legales y el estado de la técnica para la base del rechazo. Ahora podría pensar que queremos que se permitan todas las afirmaciones en la primera respuesta. Sin embargo, si hace una oferta por una propiedad inmobiliaria y el vendedor acepta inmediatamente la oferta, probablemente se preguntará si la propiedad inmobiliaria podría haberse comprado por menos. De manera similar, si la primera respuesta, comúnmente llamada la primera acción de la oficina, permite todas las reclamaciones, su abogado de patentes puede aconsejarle que presente nuevas reclamaciones más amplias. Es como pedir más terreno o una casa más grande. Desafortunadamente, no puede pedirle a la oficina de patentes que baje su precio. 

Como dije, comúnmente todas las reclamaciones se rechazan en la primera acción de la oficina. Después de revisar el material de la oficina de patentes, podemos argumentar que son incorrectos o modificar una o más afirmaciones, o ambas. Esto normalmente se hace en una respuesta por escrito. Este intercambio de ofertas puede retroceder y anular comúnmente de una a cuatro veces. Si no puede llegar a un acuerdo, con lo que me refiero a la concesión de sus reclamos después de cuatro intercambios, debe apelar el caso o retirar la solicitud de patente. 

Su experiencia con la oficina de patentes y el tiempo que toma varía significativamente según el examinador de patentes asignado a su caso. No es posible seleccionar al examinador de patentes. Así que tenga en cuenta que el proceso de patente es un proceso humano con todas sus variaciones. Una vez que recibamos la primera acción de la oficina de patentes, tenemos 3 meses para responder sin pagar una tarifa de extensión. La oficina de patentes tiene 4 meses para respondernos. El tiempo total desde la presentación hasta la concesión, que es el final de la etapa de negociaciones, puede ser de poco menos de un año a más de 3 años, dependiendo de la tecnología. Las tecnologías más simples, antiguas y menos activas toman menos tiempo en promedio. Consulte con su abogado de patentes para averiguar el período de tiempo probable en su caso. 

El costo de la etapa de negociación, la tarifa de emisión y cualquier tarifa de publicación comúnmente es aproximadamente el mismo que el costo de presentar la solicitud de patente. Por lo tanto, si gasta alrededor de $ 10,000 para presentar su solicitud de patente, gasta alrededor de $ 20,000 en total para que se emita su patente. Evidentemente, puedes gastar más o menos dependiendo de la situación. Sin embargo, siempre puede dejar de gastar dinero en su solicitud de patente si ya no cree que el costo tenga sentido. En resumen, el costo total de obtener una patente puede variar entre $ 10,000 y $ 30,000 y el plazo puede oscilar entre 1,5 años y 3 años. Este costo debe equilibrarse con la ventaja de mercado que proporcionará la patente durante su vigencia. Si bien $ 30,000 no es un cambio tonto, a menudo es significativamente menos de lo que su empresa gastará en ventas y marketing de su invento.